AbiWord базируется на библиотеке GTK+. Он, согласно утверждениям разработчиков, может быть собран для Microsoft Windows, GNU/Linux, QNX, FreeBSD, Solaris и других систем. На официальном сайте имеются сборки для Windows, GNU/Linux и Mac OS X, а также исходный код.

Установочный пакет AbiWord для Microsoft Windows занимает всего около 8 мегабайт (версия 2.8.1, без словарей и расширений), для GNU/Linux — 3,5 мегабайта. Существуют различные локализации, в том числе — для русскоязычных пользователей.

Редактор работает по принципу WYSIWYG и поддерживает основные функции работы с текстом:
*форматирование и стили текста;
*создание таблиц и списков;
*вставка колонтитулов и сносок;
*вставка и масштабирование рисунков;
*проверка орфографии (поддерживается русский язык);
*составление оглавлений;
*печать.

Встроенных инструментов для создания графики редактор не имеет, как и средств проверки грамматики и расстановки переносов.

Поддерживаемые форматы — собственный (ABW), DOC (Microsoft Word), RTF, HTML, plain text и некоторые их варианты. С помощью дополнительных плагинов возможен импорт документов таких форматов, как ODT (OpenDocument), WPD (WordPerfect), SDW (StarOffice) и других. Совместимость с Microsoft Word следует считать ограниченной: простые документы импортируются и экспортируются без проблем, однако в сложных документах почти всегда наблюдается существенное нарушение форматирования.

В целом, AbiWord уступает по возможностям Microsoft Word или OpenOffice.org Writer, однако существенно превосходит простые редакторы, вроде WordPad для Windows или gedit для UNIX-подобных ОС. Функциональность редактора может быть частично расширена путём подключения плагинов, которые доступны на сайте разработчиков.